ما هي تطبيقات العلوم الوراثية؟
استهداف الجينات هو أسلوب مختلف يستخدم إعادة التركيب المتماثل لتغيير الجين الداخلي، ويمكن استخدامه لحذف الجين أو إزالة (exons) أو إضافة جين أو إدخال طفرات نقطية، وللهندسة الوراثية تطبيقات في الطب والبحوث والصناعة والزراعة ويمكن استخدامها على مجموعة واسعة من النباتات والحيوانات والكائنات الحية الدقيقة.
أنتجت الهندسة الوراثية مجموعة متنوعة من الأدوية والهرمونات للاستخدام الطبي، على سبيل المثال كان أحد أوائل استخداماته في المستحضرات الصيدلانية هو الربط الجيني لتصنيع كميات كبيرة من الأنسولين المصنوع باستخدام خلايا بكتريا (E. coli) الإنترفيرون الذي يستخدم للقضاء على فيروسات معينة وقتل الخلايا السرطانية، وهو أيضًا نتاج الهندسة الوراثية، مثل منشط البلازمينوجين النسيجي ويوروكيناز اللذين يستخدمان لإذابة جلطات الدم.
منتج ثانوي آخر هو نوع من هرمون النمو البشري، ويتم استخدامه لعلاج التقزم ويتم إنتاجه من خلال البكتيريا والخمائر المعدلة وراثيًا، إذ يتضمن المجال المتطور للعلاج الجيني التلاعب بالجينات البشرية لعلاج أو علاج الأمراض والاضطرابات الوراثية، وغالبًا ما تكون البلازميدات أو الفيروسات المعدلة هي المرسلين لتوصيل المواد الجينية إلى خلايا الجسم، مما يؤدي إلى إنتاج المواد التي ينبغي أن تصحح المرض، وفي بعض الأحيان يتم تغيير الخلايا وراثيًا داخل الجسم إذ في أوقات أخرى يقوم العلماء بتعديلها في المختبر وإعادتها إلى جسم المريض.
منذ التسعينيات تم استخدام العلاج الجيني في التجارب السريرية لعلاج الأمراض والحالات مثل الإيدز والتليف الكيسي والسرطان وارتفاع الكوليسترول، وتتمثل عيوب العلاج الجيني في أنه في بعض الأحيان يقوم الجهاز المناعي للشخص بتدمير الخلايا التي تم تغييرها وراثيًا، كما أنه من الصعب الحصول على المادة الجينية في خلايا كافية للحصول على التأثير المطلوب.
علم الوراثة السلوكي البشري هو تخصص بحثي راسخ في العصر الجيني، ومن المرجح أن تظهر تطبيقات المعلومات الجينية السلوكية في مجالات مثل: العدالة الجنائية والتعليم والتوظيف والتأمين ومع ذلك، فإن البحث الجيني السلوكي في سمات الشخصية والسلوك المعادي للمجتمع ينطوي على مخاطر عديدة على سبيل المثال، قد يتم إساءة استخدام نتائج البحث المبدئية أو الأولية في السياقات القانونية والتجارية، الحذر العلمي والتعليم العام والإعلامي، والتشاور مع الخبراء وحماية السرية أمور ضرورية للاستخدام المسؤول للجينات السلوكية.