ما هي الهندسة الوراثية؟
الهندسة الوراثية مصطلح تم تقديمه لأول مرة في لغتنا في السبعينيات لوصف المجال الناشئ لتقنية الحمض النووي المؤتلف وبعض الأشياء التي كانت تحدث، بدأت تقنية الحمض النووي المؤتلف بأشياء بسيطة جدًا هي استنساخ قطع صغيرة جدًا من الحمض النووي وتنميتها في البكتيريا، وتطورت إلى مجال هائل حيث يمكن استنساخ الجينومات بأكملها ونقلها من خلية إلى أخرى، إلى الخلية باستخدام أشكال مختلفة من التقنيات التي تخضع جميعها للهندسة الوراثية كتعريف واسع جدًا.
الهندسة الوراثية تعني أن تأخذ قطعًا من الحمض النووي وتدمجها مع قطع أخرى من الحمض النووي، وهذا لا يحدث حقًا في الطبيعة، ولكنه شيء تقوم بهندسته في المختبر الخاص وأنابيب الاختبار، ثم أخذ ما تم هندسته ونشره في أي عدد من الكائنات الحية المختلفة التي تتراوح من الخلايا البكتيرية إلى خلايا الخميرة إلى النباتات والحيوانات، لذا بينما لا يوجد تعريف دقيق للهندسة الجينية يعتقد أنها تحدد أكثر مجالًا كاملاً من تكنولوجيا الحمض النووي المؤتلف وعلم الجينوم وعلم الوراثة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
الهندسة الوراثية يقصد بها المعالجة الاصطناعية والتعديل وإعادة التركيب للحمض النووي أو جزيئات الحمض النووي الأخرى من أجل تعديل كائن حي أو مجموعة من الكائنات الحية.
يشير مصطلح الهندسة الوراثية في البداية إلى التقنيات المختلفة المستخدمة لتعديل أو معالجة الكائنات الحية من خلال عمليات الوراثة والتكاثر، على هذا النحو فإن المصطلح احتضن كلاً من الانتقاء الاصطناعي وجميع تدخلات التقنيات الطبية الحيوية من بينها التلقيح الاصطناعي والتخصيب في المختبر على سبيل المثال، أطفال “أنبوب الاختبار” والاستنساخ والتلاعب الجيني.
ومع ذلك في الجزء الأخير من القرن العشرين جاء المصطلح للإشارة بشكل أكثر تحديدًا إلى طرق تقنية الحمض النووي المؤتلف أو استنساخ الجينات، حيث يتم دمج جزيئات الحمض النووي من مصدرين أو أكثر إما داخل الخلايا أو في المختبر ثم يتم إدخالها في الكائنات الحية المضيفة بحيث تكون قادرة على التكاثر فيها.